Парализованный в результате аварии на гоночной трассе почти 25 лет назад, Сэм Шмидт провел большую часть последнего четвертьвека, пытаясь доказать другим, что есть способ жить смысловую жизнь с травматическим повреждением спинного мозга.

Это было последнее, о чем он думал, когда он разбился на Walt Disney World Speedway в начале 2000 года. Он получил повреждения спинного мозга C3 и C4, не дышал почти четыре минуты и должен был быть доставлен вертолетом в Орландо.

Его жена находилась дома в Лас-Вегасе с детьми, и когда она прибыла во Флориду, диагноз был угрожающим.

«Мы повезли, что он пережил ночь, и если он переживет неделю, просто найдите ему дом престарелых», - сказал Шмидт Ассошиэйтед Пресс, описывая то, что врачи передали его жене. «Он будет на аппарате искусственной вентиляции до конца жизни».

Травма Шмидта в то время сравнивалась с «тем же, что и у Кристофера Рива», в том смысле, что, как актер «Супермен», Шмидт был парализован с шеи и ниже и ему нужен был аппарат для дыхания. Рив вышел на контакт - он работал с врачами, подталкивая их, чтобы найти способы помочь посттравматическим пациентам создать смысловую жизнь после аварии, и Шмидт считает, что именно работа Рива изменила траекторию его жизни.

«Не было интернета. Моя семья была в конце госпитального коридора на платных телефонах, звонив, звонив, звонив, и все, что им говорили, было: «Мы научим его жить с этим, но это все», - сказал Шмидт АП.

Это был врач Рива, который потребовал немедленных действий, и хирург футбольной команды NFL сразу же провел операцию.

«Или это, или носить галошу на протяжении года, и я не носил бы галошу на протяжении года», - сказал Шмидт. «Так они провели операцию и сняли меня с аппарата в течение трех недель. Это был Кристофер Рив, первый известный человек, который сказал: «Нет. Почему? Расскажите мне, почему мы не можем это исправить». И, Богу, он сделал это, потому что я не дожил бы до года».

За почти 25 лет с тех пор Шмидт пытался отплатить долг и помочь другим с подобными травмами найти некоторую нормальность в их новой жизни. Сначала шесть лет назад он открыл Центр нейрореабилитации Дривен в Лас-Вегасе, где живет Шмидт, а затем нацелился на что-то более крупное.

Это произошло во вторник с отрезанием ленты в некоммерческом центре Conquer Paralysis Now в партнерстве с NeuroHope, некоммерческим центром амбулаторной физической реабилитации в Индианаполисе.

Центр, расположенный в бывшем клубе Five Seasons Sports, - это здание общей площадью 114 000 квадратных футов, посвященное помощи людям с повреждениями спинного мозга и другими неврологическими расстройствами. Шмидт, как бывший профессиональный спортсмен, знает, что его ситуация была совершенно иной, чем у других, которые перенесли подобные травмы.

Он может привести статистику разводов, понимает отчаяние, которое наступает, когда заканчивается страховка, и сложно найти ресурсы и доступ к реабилитации. Он оказался в такой же ситуации снова в 2018 году, когда Роберт Викенс, который ездил на машине IndyCar в команде Шмидта в тот момент, разбился на гоночной трассе Pocono и был парализован от пояса и ниже.

Несмотря на то, что Шмидт мог сопереживать и спонсорская поддержка от поставщика технологий Arrow Electronics обеспечила ресурсы, обычно недоступные или недоступные для общественности, Шмидт признал необходимость в большем. После выписки из госпиталя Викенсу пришлось переехать в Денвер, чтобы пройти реабилитацию с Arrow в его штаб-квартире.

«Статистика довольно ужасна. Мы получаем истории слева направо каждую неделю о людях, пытающихся справиться с этими вызовами, и это не очень красиво», - сказал Шмидт. «Как они адаптируют свой дом? Им привозят кровать в гостиной, и деньги по страховке заканчиваются, и у всех нет никакого представления, что делать дальше».

И вот цель Driven в Индианаполисе, на которой по краю находятся кирпичи, похожие на Indianapolis Motor Speedway. Роджер Пенске был первым, кто приобрел кирпич учредителя-участника.

В церемонии во вторник присутствовали несколько текущих гонщиков IndyCar и президент трассы IMS Дуг Боулз, и когда посетители зашли в здание, оно уже было наполнено пациентами, обслуживаемыми физиотерапевтами.

Driven спроектирован для помощи не только людям с повреждениями спинного мозга. Он может принимать 25 различных неврологических нарушений: от инсультов, черепно-мозговой травмы и болезни Паркинсона. NeuroHope планирует перенести свое дело в здание с 200 клиентами.

Шмидт заключил сделку с близлежащим отелем о скидочных тарифах для пациентов, ищущих лечение в Driven, в котором есть, бассейны, рехабилитационное оборудование и помещения для круглосуточного баскетбола на колясках, регби и тенниса.

Верхний этаж в конечном итоге будет клиентской базой центра и будет использоваться для ремонта колясок, психического здоровья, собачьих спутников, финансовой помощи и многого другого. Шмидт сказал, что есть также демо-квартира и кухня, которые будут использоваться, чтобы помочь пациентам научиться адаптироваться к своему новому образу жизни».

«У многих из этих людей нет денег, чтобы переделать свои дома или квартиры», - сказал Шмидт. «Им придется адаптироваться к обычному пространству».

Шмидт задумчиво помедлил, когда спросили, станет ли его работа по помощи другим с подобными повреждениями его наследием. Семь лет до аварии Викенса в Лас-Вегасе на трассе Las Vegas Motor Speedway погиб Дэн Уилдон, управлявший одной из машин Шмидта.

Оба инцидента до сих пор волнуют его. Но оба только побудили его желание сделать больше для сообщества - и некоторое из этого начинается с трудных разговоров.

«Это много работы, поэтому я говорю им: "У вас есть выбор. Хотите ли вы сидеть дома и ничего не делать?" - сказал Шмидт. «У вас, вероятно, будет довольно короткая жизнь, потому что ваше тело будет деградировать. Или вы хотите выяснить, в чем ваша следующая страсть в жизни? И, если да, мы вам поможем»».